私自身の話になりますが、トランスジェンダーの治療を始める際、アルバイトとして入ったのが、いきなりステーキでした。その時の自分のことを店長含め、皆が受け入れてくれたのが、キッカケとなっています。

25歳の時にアルバイトとして入り、カミングアウトは面接の時にしました。これから治療を始めたいと思っていて、それでも雇ってもらえますか？と(笑)

そうですね、すごい勇気振り絞りました(笑)

はい。店長も皆も受け入れてくれて、本部にも連絡がいったみたいなんですけど、働かせてもらえるようになりました。

はい。自分がアルバイトから社員になる時も、社長と面接をさせていただいたんですけど、社長もトランスジェンダーのことは全然受け入れてくださる方でした。

「僕は何も聞かないよ」と(笑)。本当に普通に接して下さる感じですね。ただ、社員に私しかトランスジェンダーがいないので、私のことを覚えて下さっていて、何かあると気にかけてもらえています。

そうなんです(笑)

そうですね。受け入れたいです。どんな方でも。一生懸命やるって気持ちがあるのであれば、一緒に頑張りたいしサポートもしたいです。

はい、出来る限り心がけています。いきなりステーキの店舗って本当に沢山あって、その中でも「亀戸店に来てよかった」「亀戸店に行きたい」って思ってもらえるようになりたくて。

アルバイトの方が16人ですね。

最近入ってきた方は知らないですね。昔からいるメンバーは知ってます。

はい、隠してはないですね。聞かれたら全然答えます。

20代の子達は「そうなんですね〜」と、それだけでしたね(笑)
全然気にしてない感じです。

そう思います。当たり前に受け入れてくれるというか、そういう職場なので、新しく入ってきてくださる方の個性についても、そう有りたいです。お互いに受け入れ合って、気持ちよく働けたらなって思います。

そうですね。うちは給料も高いわけではないですから（笑）。体力を使う仕事でもあるので、「効率よく稼ぎたい」と思ってる方には合わないと思います。だけど、普通の会社で働くより、幅広い人との出会いがある。いろんなご縁をつないであげられますし、それがうちの魅力だと思います。だから「人が好き」という方だったら楽しいんじゃないかな。人とのご縁は、お金で買えない宝だと、僕は思います。

そうですね。それは一番大事にしています。新宿ニ丁目（以下、二丁目）の魅力自体が、いろんな人と出会えることだと思っていますから。あんな人もこんな人もいるのがこの街だし、「いろんな人がいていいんだ」と思わせてくれるのがこの街の魅力だと思ってます。

そうですね。クラブは特に、年とかセクシュアリティは関係なく、例えば宇多田ヒカルが好きなだけで集まってきてくれて、それだけで知らない人とも乾杯できる。「この曲いいよね〜！」って話ができる場を作れるのは、クラブの一つの特権だと思います。僕はそんなクラブが素敵だと思うし、これからもいろんな人が来れて、仲良くなれる場所として、守っていきたいですね。

うん、オッケー！　でも待って、もう何年前になるんだろう……。

19年前……？（笑） 二丁目に今もある「ココロカフェ」で働き始めたのが、最初なんですよ。

そうそう。まだココロカフェがオープンして2、3カ月たった頃で、ほぼオープニングスタッフだったんですよ。
その年のレインボーパレードですごく仲良くなったレズビアンの女がいてね。その子が「ココロカフェ」でオープニングスタッフを始めたけど、人手が足りないから入らない？って誘ってくれて。僕、当時親が病気して実家に帰っていたんですけど、丁度東京に戻ってきたところで、仕事も決まっていなかったし「ちょっとだけならいいよ」と働き始めたんです。

そうだね〜（笑）。「ココロカフェ」でまた別のレズビアンの親友ができて、楽しくなっちゃってね。他にもいろんな人と出会って、そうしている内にお店に愛着が湧くじゃないですか。ココロカフェは当時からいろんな人が集まる場所で、楽しかったんです。
ゲイの人も来れば、レズビアンのカップルも来て、ニューハーフのお仕事をされている方も仕事明けにいらっしゃる。あとノンケの人もね。僕はゲイだから、やっぱりゲイの世界しか知らなかったので、レズビアンの子に「最近なにが流行ってんの〜？」って聞いたり、ニューハーフのお姉さんに「ニューハーフのお姉さんってどこでショーの練習しているんですか？」って聞いたり。楽しかったですね。

当時からドラァグクイーンさんのショーを観るのが好きだったんですよ。それで「advocates tokyo」っていう昔二丁目にあったクラブの店長に手伝わないかって声をかけられて、「タダでショー観られるならいいかな〜」って。
だから、当時はクラブ自体には興味がなかったんです。どうやって踊っていいかも分かんなかったし。行くとすれば、友達とネルトンのために行くだけで、「私何位だったわ？」ってマウンティングして遊ぶ程度（笑）。元々お酒が苦手な人間でしたし、二丁目にもほとんど遊びに来たことがなかったんです。

そうですよね。今ではこの街で酒を飲むのが仕事の一つですけど、昔は「新宿伊勢丹の前を歩いているだけで、ゲイってバレるんじゃないか」とか考えてた時期もあったんですよ！（笑）今じゃ隠すどころかダダ漏れだけどね。やばみ。

面白いって思うようになりましたね。スタッフになると、DJさんとかゴーゴーボーイさんと仲良くなるじゃないですか。そうなってくると、このDJさんはどういう方なんだろう？とか気になって、「どういう気持ちで選曲するんですか？」って聞いたり。どんどん興味を持つようになりました。

そうですね。当時ヨシユキさんっていうボスがいたんですけど、そのヨシユキさんが良くも悪くもだらしない方でね（笑）。例えば……、イベント中にですよ？携帯をいじり始めて「おばら！」って呼び出されたと思ったら、「今掲示板で若い子とデートすることになったから、行ってくるね」みたいな。「え？」みたいな。「パーティー中ですけど？」みたいな。「おばらいるから大丈夫！」なんて言って出て行くんですよ。

うーん、それが「つらい」とは感じなかったんです。キリスト教徒の家で育ったからですかね。ずっと「人を大事にしなさい、ご縁を大事にしなさい」って言われてきたから、「このご縁を無下にしちゃだめだ、やらなきゃ」としか思ってなかったです。もちろん僕はヨシユキさんみたいなこと、スタッフにしませんけどね！（笑）

そうですね。だけど、こんなこと言うのは恥ずかしいですけど、この街の人が好きだからですよ。ドラァグさんとかDJさんとか、せっかくいろんな友達ができたのに、この街の仕事を辞めてしまったら会えなくなっちゃうなぁって、それは嫌だなあって。その一心で今まで続けてきた気がします。こう見えて寂しがり屋なんですよ〜、僕（笑）。

それはもう、挨拶ですね。「よろしくお願いします」とか「お疲れさまです」とか、挨拶って感謝と敬意を相手に示すってことじゃないですか。それができないのに、出会いとご縁でまわっている二丁目にはいられないですよね。
だから、僕は現場の先輩たちには自分から挨拶をするよう心がけていますし、下の世代につないでいく身として、若いドラァグクイーンの子たちがあいさつに来た時は、必ず「おはようございます」って言うようにしているし、言わせるようにしています。電話とかで「おつかれさまでーす」って名乗らず電話してくる子とかいるじゃないですか。そういう時は「誰ですか？」って言いますね（笑）。
二丁目は良くも悪くも“村”ですし、村を守るのは、お金の力ではなくて人のつながりですから。

もちろんお客さんも働きたい方も、どんな方でもウェルカムですけど、うちで働いてみたいと思う方には、一回お店に遊びに来てほしいです。よく「遊びに行ったことはないけど、自分はゲイだから応募したい」という連絡を頂くんですね。自分のセクシュアリティがきっかけになることはいいと思うんですけど、でも、それがここで働く上での理由にはなってほしくない。だから、まず遊びに来てみてほしいです。この街の魅力を自分で感じてみてほしいです。

あ！もちろんどんなセクシュアリティでもウェルカムですよ。最近やっとMtFの子が入ってくれたんですけど、嬉しくって「よくきた！ありがとう！」って言っちゃいましたもん（笑）。僕はさっきも言ったように、いろんな人がいることが二丁目の魅力だと思っているし、少なくともうちはそういう会社でありたいですから。